いわきの基本情報
福島県は、東から順に、浜通り、中通り、会津の3つの地域に分かれます。いわきは、浜通りの中心都市です。
1966年、磐城市、内郷市、常磐市、平市、勿来市、石城郡小川町、遠野町、四倉町、川前村、田人村、三和村、好間村、双葉郡久之浜町、大久村の14自治体が合併し、いわき市が誕生します。合併当時、もっとも面積の大きな市でした。
いわき市の人口は約34万人で、福島県内で最大かつ東北地方でも仙台市に次ぐ規模です。但し、人口密度や都市圏人口といった点では、中通りの拠点都市である郡山市が勝ります。
スパリゾートハワイアンズやアクアマリンふくしまなど、規模の大きな観光スポットが広い市域に点在しています。
いわきの観光スポット
道草旅行社おすすめの観光スポットを、1位から順にご紹介します。
スパリゾートハワイアンズスパリゾートハワイアンズは、東北地方で最も集客力のあるリゾート施設といわれています。
1964年に「常磐ハワイアンセンター」としてオープンします。いわき湯本温泉の温泉水を利用して、ハワイの気候や景観を生み出すというアイデアでした。
オープン当時の情景は、2006年に公開された映画『フラガール』で描かれています。温泉水を引く配管工事が遅れ、このままではヤシの木が枯れてしまうというところで、主人公の母がリヤカーを持ち出して「ストーブ貸してくんちぇ」と、頼んで回る場面は感動的でした。
初代フラガールからのバトンを繋いだフラダンス＆ポリネシアンショーが、現在も毎日開催されています。
アクアマリンふくしま
アクアマリンふくしまは、東北地方最大規模の水族館です。正式名称は「ふくしま海洋科学館」です。
新潟市水族館マリンピア日本海と「友好館」の提携を結んでいます。東日本大震災でアクアマリンふくしまが被災した際も、マリンピア日本海が生き残った生物を預かったり、復興状況を発信する拠点となりました。
ガラスを多用した近未来的なデザインです。
「海・生命の進化」コーナーでは、太鼓の生物の化石や、「生きた化石」と呼ばれるシーラカンスの標本などが展示されています。