ロンドン塔の基本情報
「ロンドン塔」と聞くと、もしかするとエッフェル塔のようなものをイメージするかしれません。ロンドン塔の正式名称は、「国王（女王）陛下のロンドン塔の宮殿および要塞（His (Her) Majesty's Royal Palace and Fortress of the Tower of London）」です。「ロンドン城」といったほうがわかりやすいでしょう。
11世紀イングランドを征服したウィリアム1世（ウィリアム征服王）が、ロンドン市民を支配するために建設したのが、ロンドン塔です。城の天守に当たる、ホワイト・タワー（White Tower）が完成したのは1078年です。さらに13世紀末にかけて、巨大な防護壁と堀など幾度も拡張を重ね、要塞（城）としての姿が完成します。
その後ロンドン塔は、監獄および処刑場としての機能も果たすようになります。16世紀にはヘンリー8世の政敵や、彼の不興を買った人物が、次々とロンドン塔に送られます。彼の2番目の妻、アン・ブーリン（Anne Boleyn）は国王暗殺の容疑や、姦通、近親相姦および魔術使用の罪により、斬首刑に処されます。ロンドン塔には、浮かばれないアン・ブーリンの霊が出ると噂されています。
ロンドン塔にはまた、王立動物園（Royal Menagerie）としてのユニークな歴史もあります。13世紀に、ジョン王がライオンなど大型の動物を飼ったのがはじまりとされています。長らく貴族だけの娯楽でしたが、18世紀には一般公開もされました。現在は閉園していますが、当時の様子を偲ぶことのできる動物の像が、ロンドン塔の各所に設置されています。
夏目漱石の小説『倫敦塔』（ロンドン塔）の舞台としても知られます。漱石は本書の中で、「倫敦塔の歴史は英国の歴史を煎せんじ詰めたものである」と語っています。
ロンドン塔の見どころ
ホワイト・タワー（White Tower）
ロンドン塔の中核となる建物です。城の天守に当たります。
テムズ川からの遠景だと単純な対称形の建物に見えますが、じっさいには見る角度によって大きく表情が変わります。手前に大きく張り出した部分が、セント・ジョン礼拝堂です。
ライン・オブ・キングス（Line of kings）
装飾性の高い甲冑を身に着けた、イングランド王と馬の像が展示されています。
馬の頭に、菊の御紋がついているようにも見えなくもありません。偶然ですが。
ヘンリー8世です。男性器を隠すための、コッドピース（codpiece）と呼ばれる装飾品が目をひきます。必要以上に大きなコッドピースは、彼の自尊心を表しているのかもしれません。
イングランド王ジェームス2世、またスコットランド王ジェームズ7世です。ライオンの透かし彫りはイングランドを、ユニコーンのそれはスコットランドを表しています。
甲冑のパーツを組み合わせて作られた、ドラゴンのオブジェです。
日本の甲冑も展示されています。
セント・ジョン礼拝堂（St John's Chapel）
ホワイト・タワーの中で、サンルームのように突き出した特別な空間です。重量感のあるアーチに使われているのは、フランス産のカーン石です。
ウェイクフィールド・タワー（Wakefield Tower）
様々な種類の、おそろしい拷問器具が展示されています。
両手、両足を紐でくくり、反対方向に引っ張るようです。
トレイターズ・ゲート（Traitors' Gate）
日本語に直訳すると「裏切者の門」です。夏目漱石の小説『倫敦塔』では、「逆賊門」と表現されています。
罪人はテムズ川を舟で渡り、トレイターズ・ゲートからロンドン塔に入りました。『倫敦塔』ではテムズ川を、三途の川に例えています。
ジュエル・ハウス（Jewel House）
530カラットのダイヤモンド「カリナンI（Cullinan I）」をはじめとした、英国王室の財宝「クラウン・ジュエル（Crown Jewels）」を展示しています。
ワタリガラス
カラスといえばどこでも嫌われ者のイメージですが、ロンドン塔では違います。
17世紀、チャールズ2世は占い師にこう告げられます。ロンドン塔からもしカラスがいなくなれば、ロンドン塔は崩壊し、王国は亡びると。
それ以来、カラスはレイヴンマスター（ravenmaster）によって手厚く保護されています。
「カラスは、1日に170gの生肉を、さらに血に浸した鳥用ビスケットを食べる（The ravens eat 170g of raw meat a day plus bird biscuits soaked in blood.）」と書かれています。
ちなみに、日本で見られるハシブトガラス、ハシボソガラスといった小型のカラスは"crow"、ワタリガラスのような大型のカラスは"raven"と、英語では使い分けられています。
動物の像
ロンドン塔には、王立動物園としての歴史があります。動物の像は、当時の様子を伝えています。
13世紀に、ジョン王がライオンなどの動物を飼ったのが、王立動物園のはじまりとされています。
鎖につながれたシロクマ。動物愛護の精神や法律などなかった時代です。
ロンドン塔のすぐ南には、ロンドンを代表するもうひとつの観光名所である、タワー・ブリッジがあります。
衛兵交代といえばバッキンガム宮殿のものが有名ですが、ロンドン塔でも見ることができます。規模こそ比較にはなりませんが。
赤い電話ボックスはロンドン名物のひとつですが、ロンドン塔には、シックな黒塗りのものが設置されています。
ロンドン塔のアクセス
ロンドン塔の最寄駅は、地下鉄タワーヒル駅（Tower Hill Station）です。Ⓐタワーヒル駅からⒷロンドン塔の入口まで、徒歩約3分の距離です。途中、チケットオフィスがあります。
タワーヒル駅は、サークル線（Circle Line）とディストリクト線（District Line）の駅です。