蔵王の基本情報
蔵王（ざおう）は、山形県と宮城県にまたがる奥羽山脈の山々の総称です。山形県側を「山形蔵王」、宮城県側を「宮城蔵王」と区別して呼ぶ場合もあります。
蔵王連峰の最高峰は熊野岳で、山頂には蔵王山神社（山形県）が鎮座しています。
火山活動によって生まれた地形が特徴で、とくにエメラルドグリーンの火口湖、御釜（宮城県）は蔵王の象徴的存在です。
山麓には、蔵王温泉（山形県）や遠刈田温泉（宮城県）などの温泉地が分布しています。
冬季には、スキーやスノーボードなどのウィンタースポーツを楽しむことができます。また気象条件が揃うと、樹氷（山形県、宮城県）が形成され、幻想的な光景が広がります。
蔵王の見どころ
鳥兜展望台から山形県側山麓を望みます。手前に蔵王温泉が、奥に上山盆地が広がります。
晩秋に訪問しましたが、山頂付近は雪景色でした。
過冷却した霧や雲の水滴が風で樹木など吹き付けられて凍り付き、白い氷の結晶を作る現象を、樹氷といいます。一般的に蔵王で「樹氷」といって連想されるのは、アイスモンスターと呼ばれる巨大な樹氷です。
風の流れが、目に見える形となって現れます。
蔵王山神社
蔵王連峰の最高峰は、標高1841メートルの熊野岳で、山形県側にあります。熊野岳の山頂には、蔵王山神社が鎮座しています。鳥居にも樹氷が形成されています。
役の小角が奈良県吉野・金峯山の蔵王大権現を熊野岳に勧請し、開山されたと伝えられています。
宮城県側、標高1758メートルの刈田岳山頂には、刈田嶺神社の奥宮があります。
御釜
五色岳の火口にたたえられたエメラルドグリーンの火口湖を、御釜（おかま）といいます。天候や光の加減で、水面の色が変わります。
この世ならざる光景です。ある一線を越えると、二度と戻ってこられないような気がします。
蔵王のアクセス
蔵王温泉から蔵王山頂レストハウス・御釜展望台まで、車で約40分です。蔵王エコーライン（無料）を通り、途中で蔵王ハイライン（有料）に入ります。冬季は通行止めとなるため、注意が必要です。
また、蔵王ロープウェイの山麓線・山頂線を乗り継ぎ、地蔵山頂駅から御釜まで片道約1時間の道のりを、トレッキングするという方法もあります。
冬季に樹氷観光する場合は、蔵王温泉から蔵王ロープウェイを利用するか、マウンテンフィールド宮城蔵王すみかわから雪上車ツアーに参加します。